ADULTO MAYOR Y USO DE ALCOHOL

El uso nocivo del alcohol y la utilización indebida de medicamentos prescriptos (especialmente los psicotrópicos) pueden pasar desapercibidos en los adultos mayores, tanto por el estigma asociado con estos usos como porque los profesionales de la salud pueden confundir los síntomas de un desorden por uso de sustancias con los cambios vinculados a la edad o a temas de salud mental.El uso indebido del alcohol y de los medicamentos está asociado con resultados en salud insuficientes, una utilización más alta de los servicios de salud, cursos y prognosis de muchas enfermedades más complejos, pobre adherencia al tratamiento y a la prevención de varias enfermedades crónicas, interacciones con medicamentos para condiciones crónicas, aumento de discapacidades y deficiencias, calidad de vida comprometidas, mayor estrés de los cuidadores, y altos riesgos de suicidio o muerte.Los profesionales de la salud deben hacer seguimiento regular con los adultos mayores por consumo de alcohol y el uso de otras sustancias, y deben darles asesoramiento en el manejo de los desórdenes vinculado, sólo o en combinación con otras condiciones crónicas. Las políticas públicas que limitan el acceso y la disponibilidad de bebidas alcohólicas pueden tener un impacto beneficios en el consumo, inclusive entre los adultos mayores. Mientras los medicamentos psicotrópicos necesitan ser accesibles en cantidades apropiadas para los adultos mayores que los necesitan (especialmente para el control del dolor crónico), la sobre-prescripción y los usos no medicinales deben ser prevenidos. La información y educación de las personas mayores sobre la interacción entre el alcohol y otros medicamentos prescriptos y sus efectos sobre su salud mental y física  también puede ser efectiva.Es importante señalar:

-Los adultos mayores como grupo toman menos que los más jóvenes, pero mientras la población envejece, el número de bebedores mayores aumentará. Además, las personas jóvenes en la actualidad tienden a tomar más que las generaciones pasadas y pueden seguir tomando más mientras envejecen.

-Las personas mayores tienen un riesgo particular para los problemas vinculados al consumo de alcohol. Al envejecer, las personas metabolizan el alcohol más lentamente, por lo que permanece más tiempo en el cuerpo, lo que aumenta el potencial de que sea nocivo.

-Los adultos mayores tienen más posibilidades de que sus condiciones de salud puedan ser exacerbadas por el alcohol, lo que incluye posibilidad de ataques, hipertensión, enfermedades neurodegenerativas, pérdida de memoria, desordenes de humor, y problemas emocionales y cognitivos.

-También tienen más posibilidades que las personas jóvenes de estar tomando medicamentos, lo que los pone en riesgo de interacciones que pueden ser peligrosas o amenazar sus vidas. El alcohol reduce la efectividad de algunas medicaciones.

Un amplio porcentaje de adultos mayores usan medicamentos sin prescripción y suplementos alimenticios, lo que (sumado al alcohol) puede multiplicar los efectos adversos sobre la salud que resultan del abuso de medicamentos prescriptos.

FUENTE:  http://www.nia.nih.gov/espanol/publicaciones/el-uso-de-alcohol-en-las-personas-mayores